首都圏のキャンパス内で
本物のサンゴを飼育し、研究

左から和田ひなたさん（中3）、鬼頭佑成君（中3）

広大なキャンパス内に充実した設備を有する玉川学園には中学部、高等部のそれぞれにサンゴ研究部があります。学園内の実験室にサンゴの水槽を設置して、実際にサンゴや魚などの飼育を行い、サンゴを通した研究・発表につなげているサンゴ研究部。今回は鬼頭佑成君、和田ひなたさん（ともに中3）、顧問の市川信先生にお話を伺いました。
サンゴに興味を持ったきっかけは家で熱帯魚を飼っていたためという鬼頭君。現在はサンゴの縄張り争いが起きる原因などをテーマに研究に取り組んでいると話してくれました。一方、和田さんは環境問題に関心があり、ニュースなどを見てサンゴが地球の環境を守っていることや温暖化がサンゴの成長に影響することを知り、少しでも環境保全のために貢献したいという思いから入部したと話します。研究テーマは水槽のフラグ（土台）の色を変えることによる成長への影響について。研究テーマは毎年、年度末にスライドなどにまとめて発表を行っています。

校内のサンゴ水槽。和田さんは土台の色を変えると育ち方に違いがあるのかを研究中

沖縄での実地研修は
将来の進路も考えるきっかけに

水槽の清掃も大切な活動のひとつ

鬼頭君と和田さんは中1の夏休みに沖縄での3泊4日の研修旅行にも参加しました。和田さんは伊江島で実際に海に潜ってサンゴの養殖を行い、潜ってみないとわからない海の美しさやそこにいる魚などの生物を目の当たりにしたことが感動的だったそうです。伊江島では現地の漁協や中学校の生徒たちと連携し、玉川学園の生徒たちが移植したサンゴの様子を知らせてくれるのだとか。一方、鬼頭君は琉球大学の施設でサンゴについて学んだことや、大学の研究施設を見学したことが印象に残ったと話します。将来は海洋学部のある大学に進学することも視野に入れており、進路についてイメージするきっかけにもなったようです。
「本校ではクラブ活動以外にも自由研究という授業があり、そこでサンゴの研究を選択している生徒たちもいます。大学と連携した活動は、沖縄研修以外でもお茶の水女子大学の研究室を見学させていただくなど、年に何度か実施しています」と市川先生。2023年11月に東北大学で行われた「日本サンゴ礁学会」では中学生6名がポスター発表を行いました。今後も学会発表やコンクールに挑戦していく予定だそうです。

沖縄研修旅行にて。伊江島では実際に海に潜り、自分たちが校内の水槽で育てたサンゴの移植活動を行った

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